RFIDの仕組みとは？タグ・リーダー・ミドルウェアと通信の流れを解説

RFIDはタグ・リーダー・ミドルウェアの3要素が電波で情報をやり取りする仕組みです。
本記事では、初心者の方に向けてRFIDの基本的な仕組みとデータの流れをわかりやすく解説します。

RFIDの仕組みとは？

RFID（Radio Frequency Identification）は、電波を使って「モノの情報」をやり取りする技術です。
タグに埋め込まれたICチップとリーダーが通信し、データを非接触で読み書きできるのが最大の特徴です。

例えば改札のICカードを思い浮かべてください。カードをかざすと一瞬で乗車記録が処理されます。
これと同じ仕組みが、社員証の認証や倉庫での在庫管理など、私たちの生活やビジネスのあらゆる場面で使われています。

RFIDリーダーが複数の商品を同時に読み取り、ミドルウェアと業務システムにデータを送る様子 — RFIDリーダーが複数タグを同時読み取りし、ミドルウェアで整形したデータを業務システムへ自動連携する流れ

バーコードのようにスキャナで「1点ずつ読み取る」方式と異なり、RFIDは「かざすだけ」で複数の対象を同時に識別できます。
この「非接触」と「同時読み取り」が、従来の認識技術にはない大きな強みとなっています。

RFIDを構成する3つの要素

RFIDシステムは大きく分けて「タグ」「リーダー」「ミドルウェア」の3つの要素で成り立っています。
それぞれの役割を理解することで、RFIDがどのように情報をやり取りしているのかが見えてきます。

RFIDタグ: 対象物に取り付ける小さなICチップ。商品コードや製造番号などの情報を保持しています。
リーダーから送られる電波を受信すると、応答信号を返してデータを伝えます。
リーダー（アンテナ内蔵）: タグからの応答を受け取り、データを読み取る装置。
据え置き型、ハンディ型、ゲート型などがあり、用途に応じて使い分けられます。
ミドルウェア: リーダーで取得した情報を業務システムに渡すソフトウェア。
在庫管理システムや販売管理システムなどと連携し、データ活用を可能にします。

RFIDを構成するタグ・リーダー・ミドルウェアの関係図解。3要素が連携してデータをやり取りする仕組み — RFIDの基本要素：タグ・リーダー・ミドルウェア

つまり、タグは情報を持つ存在、リーダーはその情報を読み取る存在、ミドルウェアは情報を業務に活かす存在と整理できます。
この3要素が連携することで、RFIDは単なる「読み取り技術」ではなく、ビジネスを効率化する「情報基盤」として機能します。

通信方式とデータの流れ

一般的には、電池不要のパッシブ方式が主流です。
RFIDは、リーダーとタグの間で電波を使って情報をやり取りします。
リーダーが電波を送信し、タグが応答信号を返すことでデータ通信が成立します。

RFIDの通信フロー図：リーダーがタグを読み取り、ミドルウェア経由で業務システムに反映される流れ — RFIDの通信とデータ処理の流れ

通信方式の基本

RFIDには大きく分けて2つの通信方式があります。

パッシブ方式：タグに電池を持たせず、リーダーからの電波で駆動。安価で使い捨て用途に多い。
アクティブ方式：タグ自身が電池を持ち、遠距離通信が可能。高価だが高機能。

物流や小売で一般的に使われるのはパッシブ方式です。
電源が不要で、シールのように低コストで扱えるためです。

データの流れ

リーダーが電波を発信：リーダーからタグへ電波が送られる。
タグが応答：電波を受けたタグのICチップがデータを返す。
リーダーがデータを受信：タグからの応答を読み取り、識別情報を取得。
ミドルウェアへ送信：読み取ったデータをシステムに渡す。
業務システムで活用：在庫管理や販売管理などに反映される。

なぜ高速で正確なのか

RFIDでは、複数のタグが同時に応答すると電波が「ぶつかる（衝突）」ことがあります。
そこでアンチコリジョン（衝突回避）という仕組みにより、応答のタイミングをずらしたりグループ分けして順番に処理します。
その結果、カゴや箱のまま“まとめて”読み取りでき、棚卸・検品のスピードと正確性がぐっと上がります。